מרכז בינוי הוא גוף מינהלתי/הנדסי שתפקידו לרכז את כל פעולות הבינוי בחילות היבשה. כגוף מינהלתי, מרכז הבינוי אחראי על בחינת הצרכים ובדיקת האומדנים התקציביים במסגרת האילוצים והתכתיבים של צה"ל. כגורם מקצועי הוא מהווה סמכות עליונה המגבשת את מדיניות הבינוי, יוזמת את תיכנונה ומפקחת על ביצועה. במסגרת זו המרכז עוסק בגיבוש תורת ההנדסה התשתיתית קרי, הגדרת הסטנדרטים הנוגעים לכל אחד מסוגי המבנים, ובכלל זה חומרי הבנייה, האיבזור והשטחים הדרושים לכל פונקציה, בהתאם לייעוד ולסדרי הגודל.
המפקדה הראשית הממוקמת בתל-אביב מתפקדת באמצעות ארבעה מרחבי משנה - מרכז, צפון, דרום ומטכ"ל. במקביל למרכז הבינוי של חילות היבשה, קיים גם מרכז בינוי של חיל האוויר, וענף בינוי של חיל הים.
כגוף המכתיב את האילוצים, מנחה את התכנון המתבצע על פיו, ומפקח על הבנייה המתבצעת בפועל, מרכז הבינוי אמון על המצאת פתרונות בדוקים, יעילים ועדכניים, כאשר מושג המפתח הוא "ריכוזיות", המושגת באמצעות סטנדרטיזציה, על היבטיה החיוביים והשליליים. לאור העובדה שבסיסי הצבא משמשים רבבות אנשים המבלים בהם את מרבית זמנם - עובדים, מתאמנים, אוכלים, ישנים, וצורכים מתקני פנאי - מרכז הבינוי חייב להתייחס לכל היבטי האדריכלות, בין אם מדובר במבנה בעל ייעוד צבאי מובהק, או במבנה רווחה. ההכרה הזאת חודרת בשנים האחרונות לתודעת המתכננים ומפיחה בבנייה המתבצעת בצה"ל מידה לא מבוטלת של יצירתיות.
מטבע הדברים, המימד היצירתי בולט, קודם כל, במבני הרווחה - בתי כנסת, מועדונים, אולמות הספורט והקנטינות, אולם השפעתם מחלחלת בהדרגה גם אל המבנים האחרים - מתקני אימונים, משרדים, חדרי מבצעים, מגורים, והשירותים השונים.
על רקע זה ראוי להבליט את העובדה, שבעוד שהיזמות הפרטית משחרת לפתרונות זולים, שאת מחירם משלם בסופו של יום המשתמש, בעלות התחזוקה ובבלאי מואץ, צה"ל הוא, אולי, היזם היחיד שחייב לקחת בחשבון גם את תחזוקת המבנים לאורך זמן. המשמעות הפרקטית היא שאיפה מתמדת לתכנון מרוסן, השואף לפישוט טכנולוגיית הבנייה, ניצול חומרי בנייה חדישים, והתייחסות עניינית לגורמי האקלים.
בראש מרכז הבינוי של מפקדת חילות היבשה עומדת כיום אל"מ עפרה רהב, אדריכלית בעלת תואר שני, שניחנה בהשקפת עולם פתוחה ומשוחררת מתפיסות עולם מיושנות. מפקדת שמאמינה ש"למבני הצבא יש גם ערך חינוכי, משום שכאן הנוער מגבש את דעתו על החברה על כל מרכיביה, ובכלל זה על ערכיה האדריכליים".
